乳腺结核大都是继发于肺或肠系膜淋巴结结核的血源性播散的结果，或是由于邻近的结核病灶（肋骨、胸骨、胸膜或腋淋巴结结核）经淋巴管逆行播散或直接蔓延而引起。

乳腺结核又称结核性乳腺炎，是乳房的一种慢性特异性感染。一般认为怀孕、哺乳期及多产妇等其乳房结核发病率相对高，80%发生在20—40岁妇女。