第六章：
窒息的希望
墨尔本市正在窒息。
露辛达走上炙热的马路，浓厚的汗水和沥青气味弥漫在空气中。城市从四面八方挤压过来，是一个充满噪音和运动的活物，在自己的重量下窒息。每一次呼吸都是干燥的，紧贴着她的喉咙，但她继续前行。太阳烘烤着马路，将空气变成火焰灼烧她的肺部。汗水聚集在她的太阳穴上，但她几乎没有注意到它了。口渴是持续的，啃噬着她的喉咙，但仍然可以忍受。
她已经学会了忍耐。
街道上挤满了人群，人类的潮水不安、推搡、不断移动。人们在配给站排队等待每日的水份配额，眼窝深陷，嘴唇干裂。强者推开弱者，绝望的人紧抓着他们所剩无几的东西。
她走过一个靠在破旧墙壁上的人，他的双臂紧紧地抱着一瓶半空的浑浊水，手指每当有人走近时便紧握着瓶子，仿佛它比黄金还要贵重。他的肋骨清晰可见，眼窝深陷，嘴唇干裂脱皮，仿佛他早已忘记饱腹的感觉。
一个孩子在她经过时拉扯她的袖子，他的脸上满是泥土，眼睛睁得大大的，默默地乞求。她伸手进自己的背包，手指缠绕着一根口粮棒。这还不够，但总比没有好。她把它塞到他的手里，然后继续前行，不等感谢。
医疗营地里的空气更加糟糕。热度和疾病附着在每个表面，身体塞满了临时床铺，死亡和腐烂的气味覆盖在她的喉咙后面。过度劳累的风扇无用地嗡嗡作响，只搅拌着痛苦。
她卷起袖子，在病人之间以精确的效率移动。她停在一个年轻女性身边，几乎和自己一样大，她的脸瘦削，呼吸浅促。
露辛达跪在她身边，轻轻地将湿发从她的额头拂开。“你烧得很厉害，”她低语道，将最后一滴干净的水浸湿了一块布，贴在这位女人的灼热肌肤上。女人几乎没有反应。“你会没事的，”露辛达说，即使她知道这并不总是真的。
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