“适才老夫尚有失礼，望大使勿怪。阁下所赠之物，玄妙非常，超出我邦所能揣度。老夫所备回礼虽不值一提，却也是以个人之谊相赠，还望大使莫要嫌轻。”
他语气低沉，却已显出小心翼翼，不再敢留一丝可供挑剔之处。
我哈哈一笑，举盏轻碰几案，茶声清脆：
“无妨无妨，礼轻意重。今番我代唐皇为情义而来，能得诸位厚谊，便是最好的回礼。”
藤原道长闻言，点头称是，随即一挥手，侍从便捧上了几个漆匣。那是他以私谊奉上的数件礼物。
其一，熊野香木。
匣盖揭开，顿时溢出一股温润而悠长的香气。木色深沉，纹理宛如细密云水。道长躬身解释：
“此乃自纪伊熊野山中所获，山林中千年古木，伐之得材，香韵清远，专供天皇祭祀与宫中御座。”
香木之稀少，非寻常臣子可得，足见他已下了血本。
其二，出云和纸。
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